«El arameo está en peligro», advierte uno de los últimos especialistas sirios sobre la lengua hablada en la época de Cristo. La frágil herencia lingüística de la región de Maaloula (Siria) se ha visto socavada por la guerra civil y el éxodo de los cristianos.
Es un hecho ampliamente aceptado que la lengua de Cristo se ha seguido hablando sin interrupción hasta hoy, en su forma tardía y local, en Siria.
Definido por los lingüistas como «neo-arameo occidental», está más que nunca en vías de extinción. «Si esto continúa, el arameo desaparecerá en cinco o diez años», advierte Georges Zaarour.
En Maaloula, aldea predominantemente cristiana, el panorama es sombrío. Hoy en día, “el 80% de los habitantes de Maaloula no hablan arameo y el 20% restante tiene más de 60 años”, se lamenta el experto, quien a su vez tiene 60 años de edad, y es autor de 30 obras sobre antiguas lenguas semíticas.
La ciudad fue ocupada dos veces por un grupo yihadista en 2013, que cometió una verdadera “masacre arqueológica”. Más de 6,000 habitantes de Maaloula, según la Agence France Presse (AFP), huyeron durante la guerra civil, y solo 2,000 han regresado. Los otros han encontrado refugio en Damasco, en los alrededores, o han huido al extranjero. Una primera consecuencia directa es que «las generaciones de estos años de guerra nacieron fuera de Maaloula, en otras regiones, donde aprendieron árabe», se lamenta Georges Zaarour.
Todavía se hablan tres grupos lingüísticos arameos en la actualidad: neo-arameo occidental (Maaloula); neo-arameo oriental (asirio), una lengua viva en el norte de Irak, ahora utilizada por las comunidades cristiana asiria, caldea y siria en Irak, Irán, Siria y el sureste de Turquía; y neo-arameo central, que se extiende a lo largo de Turquía, el noreste de Siria y la diáspora.
