Los arqueólogos han descubierto un complejo de habitaciones de la era medieval escondidas debajo de una casa en Sudán cubiertas con escenas figurativas únicas del arte cristiano. Sin embargo, las representaciones están hechas de una manera inusual.
El descubrimiento se realizó en Old Dongola, una ciudad desierta en el estado norteño de Sudán que alguna vez fue la capital del reino nubio Makuria.
Los arqueólogos Dr. Lorenzo de Lellis y Dr. Maciej Wyżgoł encontraron las habitaciones ocultas mientras exploraban casas que datan del período Funji del siglo XVI al XIX, según un comunicado del 5 de abril del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia.
Una abertura debajo del piso de una de las casas condujo a los investigadores a una pequeña cámara decorada con obras de arte cristianas. Las salas que contenían las escenas figurativas estaban hechas de ladrillo secado al sol.
Las pinturas presentaban a la Virgen María y una representación del rey nubio con San Miguel, el arcángel y Jesucristo, de una manera inusual.
“El rey se inclina ante Cristo, que está sentado en las nubes, y le besa la mano”, dice el comunicado de la PCMA. “El gobernante es apoyado por el Arcángel Miguel, cuyas alas extendidas protegen tanto al rey como al mismo Cristo. Tal escena no encuentra paralelo en la pintura nubia”.
Los científicos también notaron que la representación de la Madre de Cristo difiere de cómo se la representa típicamente en el arte de Nubia, una región ahora conocida como el norte de Sudán y Egipto. La figura de María está vestida con túnicas negras y se presenta en una “postura digna”, sosteniendo una cruz y un libro en sus manos.
En el lado opuesto de la pared de la cámara está Jesucristo sosteniendo un libro en su mano izquierda y haciendo un gesto de bendición con la derecha.
En un tuit del 6 de abril, Artur Obluski, director de PCMA UW, especuló que las inscripciones en las pinturas datan de 1276 EC. También cree que las pinturas murales «niegan un sesgo» sobre los africanos que supuestamente intentan copiar el arte del norte.
“Eran creativos adaptándose no solo adoptando las tendencias mundiales a sus necesidades, por lo que el nuevo paradigma debería ser nubio y afrocéntrico”, tuiteó Obluski.
Agata Deptuła, investigadora del mismo departamento que la pareja que hizo el descubrimiento, está estudiando las inscripciones que acompañan a las pinturas. Se cree que los textos pertenecen a la Liturgia de los Dones Presantificados. Sin embargo, otra de las escenas representadas contiene un antiguo texto nubio que es difícil de descifrar.
“Gracias a una lectura preliminar del Dr. Vincent van Gerven Oei, los investigadores descubrieron que contiene varias menciones de un rey llamado David y una súplica a Dios para que proteja la ciudad”, señaló la PCMA. «La ciudad mencionada en la inscripción es probablemente Dongola, y el rey David [makuriano] es probablemente la figura real representada en la escena».
Los investigadores especulan que la pintura fue creada cuando el ejército mameluco se acercaba a la ciudad o ya la había sitiado, saqueando Nubia por primera vez en su historia. Egipto invadió Nubia en represalia por el ataque del rey David de Makuria a Egipto.
Sin embargo, la serie de habitaciones donde se descubrieron las pinturas es lo que ha suscitado más preguntas de los investigadores. El espacio es bastante pequeño, y la sala que representa al rey David está a siete metros sobre el nivel del suelo medieval y tiene el estilo de una cripta.
Cerca de la estructura se encuentra la Gran Iglesia de Jesús, que probablemente fue la catedral de Dongola y la iglesia más importante del reino de Makuria, según PCMA. Los investigadores señalaron que las fuentes árabes afirman que la Iglesia de Jesús instigó el ataque del rey David a Egipto y la captura del puerto de Aidhab y Asuán.
Los científicos creen que estas preguntas sobre la estructura se responderán a través de excavaciones adicionales, y señalaron que salvaguardar las pinturas era el objetivo principal en este momento. La PCMA, la Universidad de Varsovia y el Departamento de Conservación y Restauración de Obras de Arte de la Academia de Bellas Artes colaboraron para operar un equipo de conservación.
“El trabajo en un espacio tan reducido, bajo la presión del tiempo y las altas temperaturas típicas de marzo en Sudán fue extremadamente exigente”, se lee en el comunicado.
“Las pinturas se desprendieron de las paredes en algunos lugares, pero la capa pintada en sí estaba notablemente bien conservada. Los conservadores aseguraron las pinturas murales, hicieron bandas protectoras y masillas, y llenaron los espacios vacíos entre la pared y el yeso con líquido de inyección”.
Los arqueólogos planean regresar a Dongola en el otoño y esperan saber si la estructura que descubrieron es un complejo conmemorativo real.
